Problèmes de voisinage / Améliorations

Oui, une fois, et je m’en souviens très bien parce que ça a duré presque un an.

C’était le voisin du dessus. Il rentrait tard et il déplaçait ses meubles vers une heure du matin, deux ou trois fois par semaine. Au début, je n’ai rien dit. Je me disais que ça allait s’arrêter tout seul.

Au bout de deux mois, je suis monté. Je me suis présenté, j’ai expliqué que je commençais à cinq heures, et il a été très correct. Ça s’est calmé pendant trois semaines, puis ça a recommencé. J’y suis retourné une deuxième fois, et là, c’était déjà moins agréable.

Ce qui a changé, c’est que ma femme ne dormait plus du tout. À ce moment-là, j’ai écrit à la régie. J’ai noté les dates et les heures, et je n’ai insulté personne.

Est-ce que ça a marché ? Oui, plus ou moins. Mais depuis, il ne me dit plus bonjour, et deux voisins m’ont demandé si c’était moi qui avais écrit. Ça, c’est le prix, et je ne l’avais pas prévu.

Oui, mais dans mon cas le problème n’était pas vraiment entre moi et quelqu’un.

On avait une odeur de fumée dans la salle de bain, presque tous les soirs. J’ai tout de suite pensé au voisin d’à côté, et je suis allé lui parler. Il m’a répondu qu’il ne fumait pas du tout, et c’était vrai.

Donc je m’étais trompé de personne, et j’étais assez mal à l’aise. Je me suis excusé deux fois, une fois sur le palier et une fois quelques jours après, dans l’ascenseur.

Ensuite, j’ai compris que ça passait par la ventilation. Ça ne se règle pas entre deux appartements : je n’avais donc pas vraiment le choix, j’ai appelé la régie. J’ai simplement décrit ce que je sentais, à quelle heure, et j’ai laissé faire les gens compétents.

Ce que j’en retiens, c’est qu’il faut d’abord se demander d’où vient le problème. Si c’est une personne, on va voir la personne. Si c’est le bâtiment, sonner chez le voisin ne sert qu’à se fâcher avec lui pour rien.

Je dirais qu’il y a trois niveaux, du plus petit au plus gros.

Le premier niveau, ce sont les choses de tous les jours : la buanderie qu’on laisse sale, un vélo qui bloque le couloir, une place de parking occupée, les poubelles mal triées. Ça s’arrange en trente secondes si on se parle. Personne n’en fait un drame.

Le deuxième niveau, c’est le bruit, et là c’est plus difficile, parce que ce n’est pas vraiment une faute. Les gens vivent : les enfants courent, quelqu’un travaille de nuit et rentre à minuit, quelqu’un d’autre passe l’aspirateur le dimanche. On ne peut pas demander à une famille d’arrêter de vivre.

Le troisième niveau, ce sont les problèmes qui touchent la sécurité ou l’immeuble lui-même : une porte d’entrée qu’on laisse ouverte, de l’eau qui passe d’un appartement à l’autre, une odeur de brûlé. Là, ça ne reste pas une affaire entre deux voisins.

Et il y a un dernier type, plus rare mais plus lourd : quand quelqu’un est visé à cause de son nom ou de sa façon de parler. À mon avis, ce n’est plus un problème de voisinage. C’est autre chose.

Moi, je les classerais autrement : selon qu’on sait à qui s’adresser ou pas.

Il y a d’abord les problèmes avec une personne précise. La musique du dessus, le chien qui aboie toute la journée quand les gens sont au travail, les cigarettes fumées sur le balcon juste sous votre fenêtre. Ce n’est pas agréable, mais au moins on sait à quelle porte sonner.

Ensuite, il y a les problèmes où tout le monde est un peu responsable et personne ne l’est vraiment. Le local à poubelles, la buanderie, les cartons qui s’accumulent à la cave. On râle tous entre nous, on ne dit rien à personne, et ça reste comme ça pendant des années.

Et puis il y a les problèmes sans auteur. Un bruit dans les tuyaux, une odeur qui revient le soir, l’eau chaude qui manque le matin. Là, on cherche souvent un voisin à qui reprocher quelque chose, et on se trompe.

C’est ce dernier type qui crée le plus de disputes, je trouve. On préfère chercher un coupable, parce que c’est plus simple que de chercher une cause.

Le premier avantage d’y aller soi-même, c’est que ça reste petit. On sonne, on parle deux minutes, et le lendemain on se dit bonjour comme avant.

Le deuxième, c’est que c’est rapide. En parlant directement, on a une réponse le soir même. Quand ça passe par quelqu’un d’autre, il faut écrire, puis attendre, et on ne sait pas où en est la demande.

Par contre, il y a de vrais inconvénients. D’abord, ça peut mal tourner, et on est seul en face. Ensuite, il ne reste aucune trace : deux mois plus tard, la personne peut très bien dire qu’on ne lui a jamais rien demandé. Et surtout, ça ne fonctionne que si le problème dépend vraiment de cette personne-là.

L’avantage de passer par la régie, c’est justement ça : ce n’est plus une histoire entre nous deux. Et quand le problème touche plusieurs appartements, je ne vois pas d’autre solution.

Mais il y a un prix, et je crois qu’on le sous-estime. Chez nous, une fois que c’était écrit, tout l’immeuble a fini par le savoir. La relation n’est pas redevenue comme avant. Et vous, vous habitez toujours là, vous croisez la personne dans l’ascenseur tous les matins. C’est pour ça que je commence toujours par y aller moi-même.

Franchement, je fais les deux, mais pas dans n’importe quel ordre.

Y aller soi-même coûte moins cher à la relation, c’est vrai. Mais il y a un inconvénient dont on parle peu : ça demande une énergie énorme. On prépare sa phrase, on n’ose pas, on attend le bon moment, et on y pense toute la semaine. Quand on parle encore mal le français, c’est un effort que personne ne voit.

Passer par la régie, c’est plus confortable sur le moment : on écrit, et ce n’est plus notre problème. En revanche, c’est lent. Dans notre cas, il s’est passé plusieurs semaines, et entre-temps on ne savait rien.

Alors je me suis fait une règle simple : deux fois moi-même, et si ça recommence une troisième fois, j’écris. Deux fois, ça me suffit pour me dire que j’ai vraiment essayé. Après, je ne me sens plus coupable de passer la main.

Et si le problème ne concerne pas seulement mon appartement, je n’essaie même pas tout seul. Ce n’est pas à moi de m’en occuper, et je perdrais mon temps.

Non. Et je réponds vite, parce que pour nous ce n’est pas vraiment une option.

On a cherché cet appartement pendant sept mois. J’ai envoyé je ne sais plus combien de dossiers, on nous a répondu non un nombre incroyable de fois, et je crois que mon nom n’a pas aidé. Partir à cause d’un voisin, ce serait recommencer tout ça.

Et il faudrait compter ce que ça coûte vraiment : le camion, les jours de congé, l’argent qu’on doit avancer au moment d’entrer quelque part, les rideaux qui ne vont plus aux nouvelles fenêtres. Sans parler des enfants, qui changeraient d’école et de copains.

Il y a aussi une chose toute simple : on ne choisit pas ses voisins. Je déménagerais, et je pourrais très bien tomber sur pire. Au moins, ici, je sais à qui j’ai affaire.

Donc non. Je préfère mettre cette énergie dans le problème lui-même. Si quelqu’un me dit que je n’ai qu’à partir, je réponds que je n’ai pas les moyens de partir. Ce n’est pas agréable à dire, mais c’est la vérité.

Pour un conflit, non. Pour de la peur, oui, je partirais, et je ne discuterais pas longtemps.

Un conflit, ça se supporte. Un voisin désagréable, quelqu’un qui ne salue jamais, de la musique le samedi soir : ce n’est pas confortable, mais on vit avec. Je ne mettrais pas ma famille dans un camion pour ça.

Par contre, si ma femme n’osait plus rentrer seule le soir, ou si mes enfants avaient peur dans la cage d’escalier, ce serait complètement différent. Il ne s’agirait plus d’un problème de voisinage. Il faudrait alors que je fasse autre chose, et je crois que je partirais, même en perdant de l’argent.

J’ai un collègue qui a déménagé pour cette raison-là. Il m’a dit un an après qu’il ne regrettait rien, sauf le loyer, qui est plus élevé maintenant.

Donc ma réponse est non, sauf dans ce cas-là. Et je pense qu’il vaut mieux se poser la question à froid : jusqu’où est-ce que j’accepte de vivre comme ça ? Si on ne se le demande pas avant, on décide un soir de colère, et ce n’est jamais un bon moment pour décider.

Oui, deux fois, et les deux fois dans l’appartement où on habite maintenant.

La première, c’était la peinture. Le salon était d’un beige très sale et ça nous déprimait. Avant de commencer, j’ai écrit à la régie pour demander, parce que je ne savais pas ce que je pouvais faire ou non. Dans notre cas, on m’a répondu que le blanc ne posait pas de problème. Je ne sais pas si c’est pareil partout.

On a fait ça sur trois week-ends, à deux, avec mon beau-frère qui nous a prêté une échelle. Ça nous a coûté environ deux cents francs de matériel, et beaucoup de dos.

La deuxième fois, c’était la lumière de la cuisine, qui éclairait mal. Là, j’ai fait venir quelqu’un, parce que l’électricité, je n’y touche pas.

Comment ça s’est passé ? Bien, franchement. Mais il y a une chose bizarre : quand je regarde ce mur, je sais que je ne l’emporterai pas. On a payé, on a travaillé nos week-ends, et un jour quelqu’un d’autre habitera là. Je le referais quand même, parce que c’est chez nous maintenant.

Non, honnêtement, jamais. On a déménagé trois fois en six ans, alors je n’ai jamais eu envie de commencer quoi que ce soit.

Par contre, j’ai aidé un ami à le faire, deux week-ends entiers. Donc je peux raconter comment ça s’est passé chez lui.

Il louait un appartement dont la cuisine n’avait presque aucun rangement. Il a acheté deux grandes armoires et il a fait poser une étagère au mur. Il avait demandé avant, à sa régie, et dans son cas on lui a dit d’accord. Comment ça marche ailleurs, je n’en sais rien.

Le travail a pris beaucoup plus de temps que prévu. Les murs n’étaient pas droits, on a percé deux fois au mauvais endroit, et il a fallu reboucher. On a fini un dimanche à onze heures du soir, en essayant de ne pas faire de bruit.

Et puis il est parti l’année suivante, pour son travail. Les armoires, il les a démontées et emportées. L’étagère, elle, est restée au mur. Il n’a rien demandé en partant, et il m’a dit que ça ne le dérangeait pas plus que ça.

Il y a trois choses, et je les mettrais dans cet ordre.

D’abord, la chambre des enfants. Ils sont deux dans neuf mètres carrés, avec un lit superposé et une table minuscule. J’aimerais leur faire un vrai coin pour les devoirs : une lampe correcte, une étagère au mur, et une chaise qui va avec la table. Ce n’est pas très cher, et c’est là qu’ils passent leurs journées.

Ensuite, l’entrée et le couloir. C’est sombre toute l’année, même en été. Je changerais les lampes et je mettrais un grand miroir en face de la porte : ça agrandit tout de suite.

Enfin, la cuisine. Là, ce serait beaucoup plus gros : des rangements fermés jusqu’au plafond, parce qu’aujourd’hui la moitié des choses est par terre. Mais je ne le ferais que si j’étais sûr de rester quatre ou cinq ans. Autrement, ça n’aurait pas de sens.

Ce qui est drôle, c’est que je pense chaque fois à ce que j’emporterais. La lampe et l’étagère, je les reprends. Le mur repeint, non. Ça ne m’empêche pas de le faire, mais j’y pense.

Moi, je ne pars pas d’une liste d’envies. Je pars de ce qui m’énerve tous les jours.

L’entrée, par exemple. Elle fait un mètre sur deux, et il y a huit paires de chaussures, quatre vestes et une poussette. Le matin, on se marche dessus et quelqu’un finit toujours par crier. J’installerais un banc avec des casiers en dessous, et des crochets plus bas pour que les enfants accrochent eux-mêmes leur veste. Ça coûterait peut-être cent cinquante francs et ça changerait toutes nos matinées.

La deuxième chose, c’est la fenêtre de la chambre. On sent l’air passer en hiver. Ça, je n’y toucherais pas moi-même : je ne saurais pas faire, et ce n’est pas une dépense que j’ai envie d’assumer. J’en parlerais, simplement.

Et si j’avais vraiment de la place dans le budget, j’aimerais un tapis épais dans le salon. On y est tous les soirs, et le sol est froid.

Voilà. Rien de spectaculaire. Mais ce sont des choses que je verrais tous les jours, et c’est ça qui compte quand on ne peut pas déménager.

L’avantage principal est simple : on habite là maintenant. Je ne vais pas attendre d’être propriétaire dans dix ans pour vivre correctement. Deux cents francs de peinture et une bonne lampe, ça change toutes les soirées de l’année.

Le deuxième avantage, c’est qu’on prend soin de ce qu’on a fait soi-même. On range mieux, on répare tout de suite, on fait attention aux murs. L’appartement s’abîme moins vite.

Par contre, l’inconvénient saute aux yeux : ce n’est pas à moi. Je paie, je travaille le samedi, et tout reste au mur quand je pars. Quelqu’un qui est chez lui retrouve cet argent un jour ; moi, non.

Alors je fais un calcul un peu bête, mais qui m’aide : je divise la dépense par le nombre d’années que je pense rester. Trois cents francs sur cinq ans, ça fait cinq francs par mois, et là je dis oui tout de suite. Trois mille francs alors qu’on partira peut-être l’an prochain, non.

Et il y a une question à laquelle je ne sais pas répondre : est-ce qu’on peut demander quelque chose en partant ? Je n’en ai aucune idée, je n’ai jamais posé la question. Je préfère décider en me disant que je ne récupérerai rien.

Je vois deux catégories, et les avantages ne sont pas du tout les mêmes.

Il y a ce qui se dévisse : une étagère, une lampe, un meuble, des rideaux. L’avantage, c’est qu’on l’emporte. On paie une fois et on s’en sert dans trois appartements. Par rapport à quelqu’un qui est chez lui, on ne perd rien du tout.

Et il y a ce qui reste : la peinture, une cloison, la cuisine, le carrelage. Le problème, c’est que c’est justement ça qui change le plus la vie de tous les jours, et c’est justement ça qu’on laisse derrière soi.

L’autre inconvénient, c’est qu’on ne décide pas tout seul. Chez nous, on préfère demander avant, puis attendre la réponse, et il arrive qu’on n’ose pas demander du tout. Quand on est chez soi, on prend la perceuse et c’est fini.

Cela dit, je l’ai fait quand même. J’ai repeint une chambre en sachant très bien que je peignais pour le locataire suivant. C’est un sentiment vraiment bizarre. Mais je l’ai fait pour mes enfants, pas pour lui.

Ça dépend de ce qu’on appelle beaucoup. Chez nous, beaucoup, c’est trois cents francs. Ce n’est peut-être pas beaucoup pour tout le monde, mais c’est notre réalité.

Alors non, je ne mettrais pas une grosse somme dans cet appartement. Le loyer est déjà la plus grande ligne de notre budget, et le reste part dans les courses, les assurances et les enfants. Le peu qu’on arrive à mettre de côté, c’est pour les imprévus : le dentiste, une machine qui casse, un billet d’avion s’il arrive quelque chose dans la famille.

Par contre, pour de petites sommes, je dirais oui tout de suite, parce que le résultat est énorme. Une lampe, un pot de peinture, une étagère : pour cent francs, on vit mieux tous les jours.

Et si j’avais beaucoup d’argent ? Honnêtement, je ne le mettrais pas dans un appartement que je loue. Je le garderais, parce que j’aimerais un jour avoir quelque chose à nous.

Donc ma réponse tient en une phrase : oui pour ce qui est petit et immédiat, non pour ce qui est gros et qui reste au mur.

Je ne dirais pas non, mais je ne dépenserais jamais tout d’un coup.

Ce que je ferais, c’est une chose par année. Cette année les rideaux et la lampe, l’année prochaine les rangements de la cuisine, et ainsi de suite. Au bout de trois ans, on a dépensé une somme importante, mais on ne l’a jamais sentie passer.

Je poserais quand même deux conditions. La première, ce serait de savoir qu’on reste : je ne commencerais rien si on cherchait déjà autre chose. La deuxième, ce serait de ne jamais toucher à l’argent des imprévus. Un bel appartement avec un compte vide, ce serait une mauvaise affaire.

Et il y a une chose que je ne ferais jamais : emprunter pour améliorer un logement qui n’est pas à moi. Là, c’est non, vraiment.

Ma sœur a dépensé énormément dans sa cuisine, et un an après elle a dû déménager pour son travail. Elle n’a presque rien pu emporter. Depuis, j’avance plus doucement, et je crois que j’ai raison.